LA PAIX   D’ARISTOPHANE  

I.	Aristophane dans son siècle
                                       Voir chronologies (tableau de la Guerre du  Péloponnèse et de la vie/œuvre  d’Aristophane)

II.	La civilisation grecque jusqu’au  Vème  siècle
  
         -des origines à la démocratie

L’Iliade et l’Odyssée donnent une bonne image de la société archaïque : des seigneurs locaux, quelques grandes familles unies autour de cultes communs et qui bénéficient du prestige d’une généalogie divine.
Le mot Hellènes apparaît au VIIème siècle : Doriens, Eoliens, Achéens, Ioniens se sentent frères. 
A la période monarchique , vers 750, succèdent des gouvernements aristocratiques (à partir du VIIIème siècle en Ionie). Seule Sparte conservera très longtemps un régime monarchique. Mais apparaissent déjà deux figures essentielles de l’organisation de la polis : l’Ecclésia (assemblée du peuple) et Boulé, ou Gérousia , conseil de sages. 
La crise de l’aristocratie est accélérée par l’évolution des mœurs guerrières (au cavalier succède,  en importance, le hoplite, issu des classes moyennes, de même le simple rameur devient un pion essentiel) . Une nouvelle « bourgeoisie » critique l’enrichissement des « gras » (Hésiode) et réclame sa part. C’est l’époque où des législateurs définissent le droit civil, le droit commun (621, Dracon, l’Aréopage, la législation sur les meurtres : c’en est fini de la vendetta des clans, que remplace la justice du tribunal). La tragédie montrera cette institutionnalisation progressive : l’homme libre remplace le fils de héros
Vient alors la tyrannie ( le tyran s’empare du pouvoir et le conserve par la force), analysée par Thucydide comme une conséquence de la colère du peuple contre la richesse et le pouvoir arrogant des  aristocrates . Pisistrate sera un tyran utile. Il donne un élan aux  arts et  lettres. Mais la tyrannie dure peu. Elle sera remplacée à partir de 508-507 par la démocratie.  Ce sont les Guerres Médiques qui renforcent à la fois la démocratie et le panhellénisme.
 
          -la cité (polis)

Le Grec est un soldat qui défend sa cité : Aristote définit l’homme comme « un être qui vit en cité ». Le paradigme de la cité domine la pensée grecque. 
La polis est à la fois l’agglomération urbaine, l’unité politique (Etat) et l’ensemble des citoyens . C’est l’unité politique et sociale qui sert de base au monde hellénique (à la différence des Barbares : un Grand Roi et des sujets). 

En tant qu’agglomération, elle est le résultat d’un synœcisme entre plusieurs villages (pour Athènes on l’attribue à Thésée). Mais ce qui compte, plus que la terre , est la volonté commune des habitants, ceux des campagnes comme de la ville. Dans la réalité, hors des enceintes de la ville, il est difficile d’établir des frontières , surtout en montagne. 
Le paysan, armé, peut toujours être mobilisé. Il craint pillards et envahisseurs. Sa vie est rude, mais non dépourvue de charme (relative aisance).
La ville est le lieu des affaires, de la politique (agora, marché et réunions publiques), de la religion (sanctuaires). Elle est défendue par une acropole. 

         -la démocratie

Elle s’installe à Athènes sous l’influence de Clisthène, qui   propose une nouvelle répartition en dèmes (quartiers) et tribus. La Boulé est de 500 membres, 50 bouleutes par tribu. Des magistrats sont tirés au sort pour un an pour faire exécuter les décisions.   L’ecclésia se réunit très souvent (tous les 9-10 jours) et contrôle la Boulé. Elle doit valider les décisions et chaque citoyen peut prendre la parole.  Pour lutter contre l’absentéisme, on instaure un système de jetons de présence. Mais l’ecclésia est fragile : c’est une foule qui peut verser dans la crédulité et s’en remettre aux démagogues.  
Les magistrats des tribunaux sont eux aussi tirés au sort (Héliée).
Mais ce n’est pas une démocratie au sens moderne du terme : la population est répartie en esclaves, métèques, paysans, ouvriers,  artisans, commerçants,  magistrats, juges, « fonctionnaires » (ceux qui ont des charges publiques), prêtres. 
Les citoyens sont une minorité (esclaves, enfants, femmes et métèques n’ont pas de droits politiques). Pour être citoyen, il faut être individu libre, appartenant à une famille athénienne (à un clan) de père et mère, avoir été reconnu par son père et appartenir  à un dème. 
Exemple : quand Athènes compte 40 000 citoyens, cela représente 150 000 personnes (familles), mais il y a aussi 15 000 métèques (40 000 personnes), et 110 000 esclaves (300 000 personnes), donc environ 500 000 habitants !
 
          -unité et diversité.

Très tôt, les villes les plus importantes , surtout Athènes, ont « colonisé » la province et annexé d’autres villages (panathénées).  Athènes est donc expansionniste, et colonisatrice.
Cet expansionnisme grec se manifeste aussi au delà de la Grèce (à l’occident : cf. Marseille, la Sicile) et en Orient . 

Comment la démocratie et l’impérialisme sont-ils compatibles dans l’esprit des Athéniens qui affectent de ne se laisser conduire que par la raison ? En fait la conception que les Grecs se font de la liberté est très différente de celle que nous a léguée l’idéologie des Lumières. Pour eux, aucune idée kantienne de la réciprocité des devoirs et des limites imposés à l’autonomie des uns par l’autonomie des autres. La liberté se manifeste en asservissant autrui . La démocratie est expansionniste, parce qu’elle vise à assurer l’aisance économique aux citoyens (conquêtes économiques, débouchés offerts par les colonies) et aussi à reproduire son modèle. Il y a un cynisme presque nietzschéen chez les Athéniens…. C’est ce qui explique les rancœurs amoncelées dans le cœur des autres grecs. 

En somme, l’aube et la crépuscule de ce Vème siècle sont couleur de sang : après le triomphe contre les Barbares , puis celui d’une Athènes hégémonique, admirée mais jalousée, vient la mêlée fratricide de la guerre du Péloponnèse. La Ligue de Délos, création de la guerre contre l’envahisseur, devient le prétexte à la domination économique d’Athènes, qui prélève un tribut sur les autres cités, et transfère le trésor de Délos à l’Acropole . 
Car la  Grèce est  un monde fragmenté en une mosaïque de petits Etats jaloux les uns des autres. Solidaires, et fortement alliés un temps sous l’effet de la peur des Perses , ils ont combattu avec héroïsme (Athènes a gagné ses lauriers dans ces batailles et s’est affirmée alors comme chef de file des Grecs), parce que leurs armées étaient des armées de citoyens. « De cette invasion gigantesque par terre et par mer qui nous inspira une peur désespérée, il résulta une extrême union entre nous » (Platon, Lois).  Mais après les guerres médiques, la discorde l’emporte. Le régime monarchique se révélera plus efficace que la démocratie (victime de sa  décadence) pour triompher.  Et la guerre du Péloponnèse ruinera durablement non seulement Athènes, mais la plupart des villes (Athènes a mobilisé dans la guerre 29% de sa population : la guerre de 14-18, la plus meurtrière, a mobilisé 10% de la population française). 

             -la pensée grecque au Vème siècle

Siècle d’or,  ou siècle de Périclès, il installe en Grèce un premier « Aufklärung ».  C’est le triomphe de l’individu doué de raison, capable de gérer son existence et de participer à la vie de la cité. C’est la naissance d’un humanisme qui influencera durablement l’empire romain, puis la Renaissance occidentale. Tous les grands noms grecs appartiennent à cette époque , dite classique (Hippocrate, le sculpteur Phidias, les architectes du Parthénon, les tragiques, les comiques, les historiens …). 
Périclès : chef démocrate, réélu quinze ans de suite stratège. Sorte de socialisme d’Etat, grands travaux, prospérité économique et épanouissement culturel. A cette époque, Athènes et Sparte sont alliées, puis s’affronteront. 
Quelques citations célèbres : « l’homme est la mesure de toute chose » (Protagoras). « Connais-toi toi-même » (Socrate).

Et Hippias considère tous les hommes comme « des parents, des proches, des concitoyens, selon la nature sinon selon la loi » (cité par Platon, dans le Protagoras).
Les sophistes, ces professeurs itinérants, (Aristophane leur est hostile et accuse Socrate d’être un charlatan), représentent la « pensée moderne » : ils se font (bien) payer pour inculquer la dialectique et les subtilités de l’argumentation aux jeunes de bonne famille (la rhétorique, fille et mère de la démocratie, est donc « classiste »). Mais leur apport est indéniable, avant que la décadence de la démocratie ne les transforme en profiteurs cyniques. Ils dominent la pensée du milieu du siècle. 
La présence constante des dieux, et leur culte intégré dans le rituel social, n’empêche pas le développement du sentiment de la dignité de l’action humaine ; découverte de la dialectique (Parménide), rationalisme, foi dans la pensée critique, (ambition de Socrate, père de la pensée occidentale) : autant d’éléments qui bouleversent l’ordre ancien , règne de la terreur sacrée.  On pense même possible de déloger les dieux (Aristophane), même si par ailleurs il est bon de la amadouer par des sacrifices et des cadeaux (toujours Aristophane). 

III.	Théâtre et société en Grèce classique

                                   -origines : théâtre et religion

Le théâtre est un élargissement du culte religieux : à l’origine , on pense qu’au cours des cérémonies en l’honneur de Dionysos (dieu du vin, de la fête, de la débauche des sens) se déroulaient des combats mettant en scène le dieu et ses ennemis. Le  théâtre est donc d’emblée représentation symbolique d’un conflit. 
Peu à peu les assistants ont été représentés par un chœur, chargé de commenter les actions des personnages. 
Tragédie vient de tragos, le bouc. C’est le chant du bouc. Deux hypothèses : fête au cours de laquelle on sacrifiait un bouc, ou fête en l’honneur du bouc (animal emblématique de Dionysos). 
La comédie a la même origine : elle était au départ komos, chants au cours d’une  procession bachique célébrée par les paysans à la fin des récoltes. C’est donc à la fois une fête, un cortège  phallique. C’est le moment des plaisanteries ordurières, de la libération des tabous sociaux, des facéties et joyeusetés en tout genre.  Farce grossière, naïve ,mais aussi moment de défoulement où le peuple peut exprimer ses rancœurs.  
Peu à peu ces deux formes (le combat et le cortège ) vont s’institutionnaliser, et devenir des genres littéraires (consacrés et pérennisés dans la Poétique d’Aristote au IVème siècle). 

                                   -le théâtron : un lieu
                  
voir restitution du théâtre de Dionysos (extrait de la Revue des Etudes Grecques), dans le sanctuaire du dieu.

Nous n’avons aucune trace archéologique fiable du théâtre du Vème siècle. (le théâtre de l’Agora , avec ses échafaudages, a brûlé : on a alors reconstruit le théâtre de Dionysos sur le flanc de l’Acropole). Et les descriptions écrites correspondent davantage au IVème siècle. Mais quelques  hypothèses semblent solides :
                 -le koilon (ensemble de gradins, rectangulaire ou polygonal) ; ensuite il y aura des sièges en marbre au premier rang.
                 -l’orchestra (terre battue, 30 x 15 m ?), pour chœur et acteurs : « lieu pour danser ».
                 -la skènè ( bâtiment de scène en bois, avec décors ? entrées latérales et frontales, et  par la suite le théologéion : toit en terrasse d’où parlent les dieux). 
                 -proskénion ( estrade basse, avec marches, 1,20m ? davantage ?)
                 -l’ekkyclèmè (plate-forme sur roues, qui pivote autour d’un axe)
                 -la mèchanè (grue ; le personnage est dans une nacelle, fixée à un crochet par des sangles et peut donc s’élever, mais le système est complexe, il s’agit de « morceaux de bravoure ») 
                 -décor ? panneaux amovibles, peints ? 
                 -on suppose qu’il y avait un autel à Dionysos mais aucune trace archéologique . 
                 -exodos, parodos : voies latérales (de chaque coté de la skènè) d’entrée et de sortie des acteurs. Il y avait aussi une voie d’accès qui ouvrait sur l’intérieur de la skènè, mais on ne sait pas s’il y avait une ou plusieurs portes (la question se pose par rapport à La Paix).

                                  -les conditions de la représentation
 
Règles et conventions strictes. Mais nos connaissances sont limitées (par exemple nous n’avons pas les musiques).
                  Témoignages les plus anciens : Aristote.
Mise en scène évolutive au cours du siècle.
Chaque pièce est représentée une seule fois à Athènes, puis en province.

Chœur :non professionnel, composé de citoyens amateurs. 24 membres (15 pour les tragédies), choreutes dirigés par un coryphée. Le rôle du coryphée est parfois confié au didascalos, (le metteur en scène). Le chœur chante, psalmodie, parle. Il représente le plus souvent le point de vue des citoyens, de l’homme du peuple (ou des femmes). 

Un, puis deux, puis à partir de Sophocle, trois acteurs (protagoniste, deutéragoniste, tritagoniste), parfois quatre dans la comédie tardive. Les acteurs ont des rôles parlés, mais dans certains cas (tragédies), ils chantent aussi (lamentations). Ce sont des hommes, masqués et en costume (les changements de masque et de costume permettent à un acteur de jouer plusieurs rôles).
Il peut y avoir des figurants (et même quelquefois des figurantes : joueuses de flûte, esclaves peu vêtues) : Aristophane les utilisera beaucoup. 
Seul le protagoniste peut avoir un prix, mais il est jugé sur l’ensemble de l’interprétation de la troupe. Les acteurs sont professionnels. 

Chœur et acteurs sont dirigés par un metteur en scène, qui peut être le poète, ou un  didascalos  (Aristophane employait beaucoup un certain Callistratos, puis ses fils).

Le public est masculin, les femmes n’étant sans doute pas admises. Le public peut faire la claque, mais il ne doit pas influencer les juges. Il faut donc installer le silence au début.

Les moments de la pièce de théâtre (comédie) :
               -prologue (prologos) : ensemble des vers prononcés par un ou deux personnages avant la première intervention du chœur. Il est relativement long, et ne se contente pas d’exposer la situation, il peut contenir déjà des scènes qui font avancer l’action.
               -parodos : arrivée du chœur et ensemble des premiers vers qu’il chante. L’entrée est mouvementée, avec chants et danses, elle renforce la tonalité comique. 
               -succession de scènes (épisodes chantés –stasimon - et parlés), et souvent un  agon , ou joute verbale, lutte au cours de laquelle deux personnages s’affrontent verbalement. 
               -parabase (il peut y en avoir une, deux…) : moment où la fiction dramatique s’interrompt, l’auteur de la pièce ou le metteur en scène s’adresse au public pour tenter de s’attirer ses faveurs : il met l’accent sur la qualité du travail de la troupe, mais énonce aussi des propos plus généraux sur la condition humaine, la société. 
                                -autres scènes
                                -exode (exodos) final : les personnages sortent.

Il n’y a pas de didascalies , il faut chercher dans les répliques les indications de mouvements des personnages. 

La comédie est écrite en vers , comme la tragédie. Le vers le plus courant dans la comédie est le trimètre iambique  (alternance de groupes syllabiques composés d’une brève et d’une longue). 

                                   -théâtre et démocratie

Il y a trois lieux où la communauté se reconnaît comme polis : la Pnyx (où se tient l’Assemblée), l’Héliée (tribunaux) et le théâtre de Dionysos, prévu pour les rassemblements religieux et qui permet aussi les spectacles. 

Le théâtre est une affaire d’Etat : il donne lieu à des concours annuels, financés par l’Etat (il existe même une aide sous forme d’entrée gratuite, le theorikon, pour les pauvres). 

Les concours de théâtre (intégrés à un système plus large de concours de danses, musique…) ont lieu à trois occasions : les Dionysies rurales, les Lénéennes (en février) et les Grandes Dionysies urbaines (en mars-avril). Ce sont des concours panhelléniques. 

Au cours des Grandes Dionysies, il se déroulait une immense procession, au cours de laquelle on portait un phallus, et d’importants sacrifices de taureaux.  On retrouve ces éléments (procession, ripailles) dans les carnavals contemporains (Rio…). Les autres fêtes donnaient également lieu à des cérémonies publiques. 

15 pièces sont données en trois jours : trois auteurs tragiques, préalablement sélectionnés (« sur dossier »)  par de hauts magistrats, les archontes, doivent présenter une trilogie et un drame satyrique. Trois poètes comiques présentent une comédie chacun. Les représentations durent toute la journée et on mange, on sort, on rentre…

Les artistes professionnels sont payés par l’Etat. Le chœur et la mise en scène sont  financés par un chorège, choisi parmi les citoyens fortunés (c’est une charge mais aussi un honneur et un tremplin vers la politique : Périclès a été, tout jeune, chorège pour les Perses d’Eschyle). Le poète comique doit aussi composer la musique. 

Il y a trois prix : meilleur poète, meilleur chorège, meilleur acteur.  Le prix est plutôt symbolique (couronne de lauriers) , mais très important,  c’est une reconnaissance publique. Les juges  (dix, un pour chaque tribu, l’ensemble de la population de l’Attique étant répartie ainsi) inscrivent trois noms sur une tablette , par ordre de préférence, et cinq tablettes, tirées au sort, complètent le choix du vainqueur.  Pour éviter la corruption, on a même institué un système de deux jurys, dont on ne sait  jusqu’au dernier moment lequel siègera. 

Une section entière du théâtre accueille les 500 membres du Conseil. 
Tous les hommes politiques doivent assister, se montrer. 

La démocratie organise donc les spectacles du théâtre, ces spectacles sont une vitrine de son prestige. Et si la démocratie est l’application du principe d’égalité et de liberté, on voit bien comment le théâtre en est une émanation. 
On pense que 15 à 20 000 spectateurs assistaient quotidiennement, et que plusieurs milliers de citoyens étaient impliqués, à un titre ou à un autre dans la préparation des festivals. Métèques et étrangers y assistent en masse.  Le théâtre fait la réputation d’Athènes :
  Athènes possède une infinité de spectacles magnifiques, par l’ampleur de leur budget, par leur réputation artistique  ou pour les deux motifs à la fois. Si grande est la foule des visiteurs qui viennent chez nous qu’elle connaît à la perfection  les bienfaits qu’apportent les contacts entre les hommes  (…). Les œuvres que nous avons sélectionnées ont une telle réputation qu’elles sont bien reçues par toute l’humanité. De plus, alors que les rassemblements pour les fêtes panhelléniques sont d’habitude espacés dans le temps et durent peu, notre cité, elle, est pour tous les visiteurs une panégyrie perpétuelle. 
  
Les pièces de théâtre s’adressaient donc à tous les Grecs, avaient une forte orientation panhellénique. 
Non seulement le théâtre est, en tant qu’événement, un élément de la vie sociale et politique démocratique grecque, mais son contenu peut aussi être mis en relation avec la démocratie : 

  -dans toute œuvre théâtrale de l’époque, tragédie ou comédie, il est question de la société. La tragédie est l’expression du  regard , empreint à la fois de ferveur religieuse et de conscience critique, porté par la société démocratique sur les grands mythes fondateurs, qui mettent en scène les rois et princes des grandes dynasties (Atrides par exemple) dont se réclamaient les aristocrates. Peu à peu les tragédies grecques questionnent les valeurs traditionnelles,  et posent devant tous les spectateurs, c’est à dire devant le peuple, un certain nombre de questions concernant la responsabilité de l’individu, le rapport de l’homme aux dieux, la justice (passage de la vengeance clanique à la justice des tribunaux), l’autonomie (c’est à dire que l’homme a la possibilité et le devoir d’assumer ses choix  indépendamment de toute volonté divine). 

        Il s’agit de réflexions qui portent sur le terrain religieux, mais à l’intérieur de préoccupations nationales et politiques correspondant à l’émergence de la religion dans la cité.
          « Car la tragédie est nécessairement liée à l’activité politique par son contenu (la guerre et la paix, la justice, la question du civisme) comme dans son exercice : elle représente les mots d’un citoyen adressés aux autres citoyens lors d’une cérémonie officielle. Des mots qui sont là pour poser des  questions sur la cité et ses valeurs à travers des mythes connus, et des héros et des rois, légendaires pour leurs actions et leurs malheurs. .. Il s’agit de mettre sur scène des personnages anciens mais conçus comme véridiques, capables de représenter à la fois un état passé, modélisable et permanent de la cité grecque, pouvant être interprété en fonction des préoccupations d’un public contemporain. C’est pourquoi l’originalité des tragédies grecques ne réside pas dans les sujets (…) mais dans la manière de les rendre, en insistant sur tel ou tel aspect, telle ou telle question touchant à la liberté du citoyen devant les dieux, la religion, le pouvoir…
Le citoyen se voit alors « non comme une somme d’individualités mais comme une entité générale aux prises avec la violence terrifiante du divin, avec la culpabilité de tout homme, et face aux interrogations propres à l’humanité et à la citoyenneté ». (Christian Biet, La tragédie, A.Colin)

 -dans toute œuvre théâtrale, les passages agonistiques sont l’occasion d’un débat proposé aux spectateurs, débat par rapport auquel ils peuvent se situer : le spectacle exige donc une participation active du spectateur, lui donne un rôle de juge. 

-enfin la comédie est un espace irrévérencieux , un espace de liberté (même si en 440 tombe l’ interdiction de mettre en scène des personnages vivants, cette interdiction ne sera pas respectée). On songe aux chansonniers , aux  « guignols de l’info »… (la comédie est d’ailleurs une sorte de parodie de la tragédie) . On y parle d’actualité, souvent de l’actualité de l’année (les pièces sont conçues pour être « caduques »). Les personnages sont des gens du peuple, tels Lavendange, simple vigneron. Et on connaît les vertus « démocratiques » du rire, surtout s’il est communicatif !
Les Athéniens n’autorisent pas qu’on fasse une comédie sur le régime populaire,   ni qu’on le critique, pour éviter                                  
d’encourir eux-mêmes une mauvaise réputation., mais ils autorisent toutes les critiques individuelles que l’on  veut, car ils savent bien que , dans ce cas,  c’est le plus souvent un riche, un noble ou un puissant que la comédie moquera, et rarement un pauvre ou un partisan du peuple, et, dans ce cas, seulement s’il est chicaneur, affairiste et ambitionne une position supérieure (Xénophon, Constitution des Athéniens) 

Selon Jean-Claude Carrière, l’ancienne comédie, celle d’Aristophane (par opposition à la « nouvelle comédie » de Ménandre , qui est davantage comédie d’intrigue familiale et amoureuse) est « à la fois agressivement critique et puissamment conformiste ». Conformiste par sa défense du « bon vieux temps », sa critique des « nouveautés », mais critique , caustique et engagée sur les thèmes de la paix, de la justice , de la corruption.

                   -tragédie, comédie, guerre et paix   
Importance de la religion. De même qu’on consultait dieux et oracles avant de déclarer la guerre (cf. Agamemnon et le sacrifice d’Iphigénie), de même la  conclusion d’une paix était un acte rituel : libations, serments sous le patronage du dieu Hermès, clauses de paix gravées sur des stèles et affichées dans les sanctuaires. Les mots tels que Paix, Fête, Saison des vendanges, ont à la fois un sens cultuel et abstrait (ils représentent des divinités, sous forme d’allégories) .
L’épopée chante d’abord la guerre, Polémos. 
Iliade :  Des deux ramées, l’une est poussée par Arès, l’autre par Athénée, la déesse aux yeux pers, par Crainte et Déroute, par Lutte aux fureurs sans mesure, la sœur et la compagne d’Arès meurtrier, qui se dresse, petite d’abord, puis bientôt de son front s’en va heurter le ciel, tandis que ses pieds touchent toujours le sol. Une fois de plus, elle vient jeter au milieu de tous l’esprit de querelle, qui n’épargne personne, allant et venant à travers la foule, partout faisant grandir la plainte humaine. 
(chant IV).

Lien entre la croyance religieuse, l’analyse psychologique et la création littéraire.  Horreur de la guerre. 
Cf. la reprise par Aristophane des vers suivants de l’Iliade dans La Paix vers 1273-1274 (page 503) : exemple pour lui de ce qu’il ne faut pas chanter.  
Cf. aussi Vidal-Naquet : l’évolution entre l’Iliade, où on fait la guerre , et l’Odyssée, où on ne fait plus que la chanter. Ulysse n’a plus d’armes, juste son vieil arc domestique. 
La tragédie , comme l’épopée, s’appuie sur les mythes grecs : elle ne parle que de conflits (à commencer d’ailleurs par les conflits fratricides). La guerre sied à la tragédie, comme « le deuil sied à Electre ».
La comédie marque, dans la littérature la pause de la paix. Liée à la fête, aux récoltes, elle est à la fois moment de paix et moment où le désir, la revendication de la paix,  peuvent trouver leur libre expression. Par sa dimension critique, elle interroge la folie des hommes. 

ARISTOPHANE DANS SON SIECLE

Vers 534 : premier concours tragique aux Grandes Dionysies d’Athènes
Vers 525 : naissance d’Eschyle
Vers 496 : naissance de Périclès et de Sophocle
                     (première guerre médique)
486	:  premier concours comique,  aux Grandes Dionysies d’Athènes (victoire de Chionidès)
485	        :  première victoire d’Eschyle au concours tragique
480	        :  naissance d’Euripide
                     (début de la deuxième guerre médique. Victoire d’ Athènes à Salamine)
472         :  victoire d’Eschyle avec Les Perses
Vers 469 : naissance de Socrate
468	:  débuts de Sophocle
Vers 461 : naissance d’Hippocrate
455	:  débuts d’Euripide
453	:  première victoire de Cratinos aux Grandes Dionysies (comique)
(449-448 : paix de Callias)
Vers 446 : naissance d’ Aristophane, fils de Philippe, dème athénien de Cydathénée . Débuts des travaux du Parthénon.
442        : victoire de Sophocle avec Antigone
441-440	: Sophocle et Périclès sont élus stratèges
Vers 440 : premier concours comique aux Lénéennes
431	:  Euripide, troisième prix avec Médée
(début de la guerre du Péloponnèse)
430	:  mort d’Hérodote
427	:  débuts d’Aristophane  qui obtient le second prix avec Les Banqueteurs
naissance de Platon
425	:  victoire d’Aristophane aux Lénéennes avec Les Acharniens  (première pièce conservée)
Euripide : Andromaque
424	: victoire d’ A. avec Les Cavaliers (sous son nom propre). Il présente aussi Les Paysans aux GD.
423	:  A. troisième avec Les Nuées. (premier : Cratinos)
422	:  A. remporte le premier prix (sous un nom d’emprunt) avec le Proagon, et le deuxième prix (sous son nom) avec Les Guêpes
(mort de Cléon et de Brasidas à Amphipolis, colonie athénienne en Thrace)

421	:  A. remporte le second prix avec La Paix devant Eupolis (Les Flatteurs) aux GD .  (signature de la paix de Nicias)
414	: A. présente Les Oiseaux aux GD (second prix) et Amphiaros aux 
                Lénéennes   
413	          :  Electre d’Euripide
                                     (reprise de la guerre du Péloponnèse)
411	:  A. présente Lysistrata aux Lénéennes. 
406	:  mort d’Euripide, puis de Sophocle (après plusieurs autres victoires) 
405	:  victoire d’Aristophane avec Les Grenouilles
                    (404 : défaite d’Athènes ; famine, capitulation, gouvernement des Trente)
                    (403 : guerre civile, restauration de la démocratie, amnistie)
399	: procès, condamnation et mort de Socrate. Athènes très affaiblie, disette…
391	:  A. présente Les Femmes à l’assemblée
388	: dernière comédie conservée d’A. , Ploutos
386	:  dernières comédies d’A. présentée sous le nom de ses fils. 
Vers 385 :  mort d’Aristophane
384	: naissance d’Aristote et de Démosthène
347	: mort de Platon, disciple de Socrate

                        Pièces d’Aristophane qui abordent le thème de la Paix
                                               (autres que La Paix)

Les Acharniens : dans l’ecclésia, Justinet est le seul à vouloir la paix avec Sparte : il décide de conclure une trêve personnelle, mais est poursuivi par les Acharniens (habitants du dème rural d’Acharnes, l’un des plus peuplés de l’Attique, qui avait été occupé par les Spartiates). Il se sauve grâce à un marché..
Les Cavaliers : un marchand de cuir (Cléon) enjôle le citoyen Lepeuple, et le trompe. Il sera remplacé par un marchand de boudin, qui offre à Lepeuple une jolie jeune femme, la Paix.
Les Oiseaux : deux Athéniens fondent, avec le chœur des oiseaux, ne cité entre terre et ciel, Coucouville-lès-Nuées, qui interceptent les offrandes destinées aux dieux. Les dieux leur cèdent la royauté. 
Lysistrata : Démobilisette propose aux femmes de la Grèce entière la grève de l’amour, jusqu’à ce que leurs maris cessent de faire la guerre. Les maris finiront par céder et l’union revient avec la paix. 

Vous pouvez consulter  : L’Aventure grecque, de Pierre Lévêque, A. Colin,  1964.